Christophorus Nicolai Risell var son till kyrkoherden Nicolaus Christophori Risell och Brita Welina vars mor var syster till Matthias Iser. Fadern var kusin med amirallöjtnant Anders Gyllenspak. Han inskrevs 1704 vid Uppsala universitet, där han 1708 diputerade i filosofi för Johan Eenberg med De decoro in conversatione servando, och andra gången 1712 för Olof Celsius d.ä. med De conclavi cardinalium. Därefter blev han sin morbroders adjunkt i dennes prebende Dingtuna. Han promoverades till magister året därefter, och 1716 blev han notarie i Västerås konsistorium. 1721 lämnade han sitt vigningsstift för tjänsten som kyrkoherde i Bolstads socken i Värmland där han 1728 blev kontraktsprost, men överflyttade 1743 till Filipstad och blev 1745 kontraktsprost över Näshärads kontrakt.
Risell var fullmäktig för Karlstads stift vid riksdagarna 1727, 1731, 1740 och 1742.
Deras son Olof adlades Risellsköld.
2206